À 22 mois, Jameson (Jamie) avait peu d'énergie, faisait des siestes de quatre heures et avait souvent de la fièvre. Ses parents, Kelley et Dimitri, ont d'abord pensé qu'il s'agissait d'un microbe attrapé à la garderie, mais lorsque sa peau a commencé à jaunir, ils ont demandé une analyse de sang.

Les résultats ont été rapides et alarmants : le taux d’hémoglobine de Jamie était extrêmement bas. « On m’a dit d’amener Jamie sans tarder aux urgences de l’Hôpital de Montréal pour enfants », se souvient Dimitri.

Cette nuit-là, aux urgences, quand le Dr David Mitchell, alors directeur du service d’hémato-oncologie, a examiné Jamie, Kelly et Dimitri étaient terrifiés. Puis la nouvelle est tombée : Jamie souffrait d’une leucémie. La gravité du diagnostic a eu l’effet d’une bombe. La jeune famille s’est retrouvée plongée dans un véritable tourbillon de visites à l’Hôpital, de traitements et de jargon médical.

Au Children, Jamie a participé à une étude qui analyse les marqueurs génétiques afin de personnaliser sa chimiothérapie, dans le but de réduire le risque de rechute et les effets secondaires. Il a aussi bénéficié d’un essai clinique montrant qu’un traitement d’entretien de deux ans, au lieu de trois, suffisait, et qu’un médicament toxique pouvait être administré une fois par mois plutôt qu’une fois par semaine. Jamie est ainsi moins exposé à la chimiothérapie, ce qui peut réduire les effets secondaires du traitement.

Pour aider son fils à surmonter cette épreuve, Dimitri s’est fixé un objectif : « Je me suis donné pour mission de rendre les hospitalisations et les traitements de Jamie aussi amusants que possible. On a dansé, ri, mangé et joué avec tous les jouets disponibles », se souvient Dimitri. Et pendant tout ce temps, Jamie a fait preuve d’une force incroyable. Il a affronté les aiguilles, les tests et les traitements avec un calme qui a étonné tout le monde.

Aujourd’hui, Jameson est un enfant de trois ans débordant d’énergie. C’est aussi un grand frère. Deux semaines après l’annonce du diagnostic de Jameson, Dimitri et Kelley ont accueilli leur deuxième enfant, Scarlett. Le père se souvient d’avoir rendu visite à sa femme et à sa fille à l’Hôpital Royal Victoria, avant de marcher jusqu’au Children pour voir comment se déroulait la chimiothérapie de son fils.

Le périple de Jameson n’est pas encore terminé; il suit maintenant un traitement d’entretien jusqu’en juin 2025. La famille affirme que cette expérience l’a profondément transformée. Tous se sont installés dans une nouvelle normalité, où le temps passé en famille n’est pas négociable.